【馬周】
馬周年幼時父母雙亡，家境貧寒。他發奮好學，精通《詩經》和《春秋》，但由於其豪邁不羈的個性，又喜好飲酒、不拘小節，並不受鄉里所敬重。
唐高祖武德年間，馬周補州官學助教一職，因為經常飲酒過度、不理政事，遭到了刺史達奚恕的責怪。於是馬周掛冠求去，客居密州。後來，在唐高宗時期出任宰相的趙仁本，十分欣賞馬周的才氣，就資助馬周路費，讓他到長安去嶄露頭角。馬周卻在曹州、汴州一帶浪跡漫遊，結果又被浚儀令崔賢羞辱一頓。馬周被一激之下，這才西遊都城長安，在新豐縣客店住下。
誰料到連客店主人也不待見馬周，只顧著招待商販，不理會馬周。但馬周也不著急，叫店小二拿一斗八升酒來，悠然獨酌，在等待期間，把一斗八升酒喝個精光，別人看得瞠目結舌。
馬周抵達都城長安後，就到中郎將常何家中做門客，但還是常常沉溺於酒中。貞觀五年，唐太宗下詔命百官上陳治國之良策。作為武將的常何沒有什麼學問，馬周就為他寫了二十多個建議，都切中時務。太宗深覺奇怪，便問常何。常何回說：「這些不是臣所能想得出來的，是家中的門客馬周幫我出謀劃策的，他是個忠孝之人」。
唐太宗馬上下旨召見馬周，連續催促了四次。待馬周到後，太宗與他談論天下政務，發現了他的才能，甚為高興，當天就任命他為拾遺、監察御史（掌察劾百官、巡視州縣、祭祀、監軍的官）和里行官（散官的一種，類似清代宮中的「軍機處行走」）等三個重要官職。馬周均能勝任。唐太宗也因為得到這樣一個人才，賞了常何三百匹絲帛。
一個默默無聞，在小店裡酩酊大醉的潦倒酒徒，後來因為充當槍手而與唐太宗風雲際會，相見恨晚，成為貞觀之治的重要名臣。唐太宗如此愛才、惜才，堪稱明君典範。只有這樣的明君，才能招納如此多的賢臣良將，開創如此輝煌的大唐盛世。
《舊唐書》
馬周，字賓王，清河茌平人也。少孤貧，好學，尤精《詩》、《傳》，落拓不為州里所敬。武德中，補博州助教，日飲醇酎，不以講授為事。刺史達奚恕屢加咎責，周乃拂衣游於曹、汴，又為浚儀令崔賢所辱，遂感激西游長安。宿於新豐逆旅，主人唯供諸商販而不顧待周，遂命酒一斗八升，悠然獨酌，主人深異之。至京師，舍於中郎將常何之家。貞觀五年，太宗令百僚上書言得失，何以武吏不涉經學，周乃為何陳便宜二十餘事，令奏之，事皆合旨。太宗怪其能，問何，何答曰：「此非臣所能，家客馬周具草也。每與臣言，未嘗不以忠孝為意。」太宗即日召之，未至間，遣使催促者數四。及謁見，與語甚悅，令直門下省。六年，授監察御史，奉使稱旨。帝以常何舉得其人，賜帛三百匹。
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