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【難兄難弟】
東漢時，太丘縣令陳寔(ㄕˊ)有兩個兒子，大兒子叫元方，小兒子叫季方。兄弟兩人均學問淵博，品德高超，在當地享有盛名，因此有人稱他們父子三人為「三君」。
有一次，元方的兒子長文，和季方的兒子孝先，互相爭論，都覺得自己的父親功德最佳。兩人各執一詞，沒有結果，便決定去問祖父陳寔，請他公斷。陳寔聽完後，回答說：「難以稱元方為兄長，也難以稱季方為弟」。意思是說，論行次固有長幼之分，論才德卻無長短之分，優秀不分伯仲。
後來「難兄難弟」這句成語就從這裡演變而出，形容兄弟二人才德相當，難分高下。後世轉而用於諷刺兩人同樣差勁，表現差不多。以上兩個意義的「難」都要讀成ㄋㄢˊ。今人則把「難」讀成ㄋㄢˋ，多用以形容同處困境、共同患難的朋友。
南朝宋．劉義慶《世說新語．德行》：
陳元方子長文有英才，與季方子孝先，各論其父功德，爭之不能決，咨於太丘。太丘曰：「元方難為兄，季方難為弟」。
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