【毛遂自薦】
毛遂是戰國時代的人，在趙國公子平原君趙勝家裡做食客。平原君號稱門下有三千門客，可說是人才濟濟。三千門客分工各不相同，有文武策士、守門人、屠夫、賣酒漢等。
趙惠文王九年，秦國侵略趙國，大軍已經把趙國的都城邯鄲圍住，情勢十分危急。趙王派平原君到楚國去談判，欲說服楚王聯合抗秦，盼楚王能派兵救趙。
平原君奉命之後，就在門客中挑選文武全才的二十個隨員，一同想辦法。可是選來選去，只選出十九人，再也選不出合格的人湊足二十人。這時，毛遂就自告奮勇的向平原君說：「聽說您要到楚國去，還缺少一個隨從，就讓我去吧！」
平原君對他沒有什麼印象，問：「你在這裡幾年了？」毛遂回答：「三年了」。
平原君說：「一個賢士的處世，就像錐子放在袋子裡，鋒利的錐尖馬上會穿破袋子露出來的。你在我這裡三年，我都沒有聽說過你有什麼表現，你還是留在家吧！」毛遂說：「我是今天才請求放到袋子裡去的，如果早把我放在袋子裡，那我早就把錐尖伸出來了。」
平原君覺得有理，就答應讓他同去。其餘十九個人互使眼色，暗地嘲笑他，誰都不相信讓他跟了去會有什麼用處。
抵達楚國，平原君讓隨員們留在殿堂下，自已去進見楚王，分析利弊得失，欲說服楚王和趙國訂盟合縱，然而從早上一直談到中午，還沒有任何結果。
十九個人就對毛遂說：「談了那麼久，還沒有談妥，毛先生，你去看看怎麼了？」
毛遂便帶了寶劍上了殿，對平原君說：「合縱的利害，兩句話就可以解決，為什麼談到現在還沒有談妥？」
「這是什麼人？」楚王聽他口氣，很不高興。
「這是我的隨從。」平原君不安的答。
「還不下去！我和你主人談話，你來幹什麼？」楚王很不客氣的斥責他。
毛遂聽了，非但不曾退下，而且還手按寶劍，上前一步，很嚴正的說：「大王這樣斥責我，是不是以為楚國人多？現在我與大王相距僅十步，大王的性命控制在我手中，您當我主人之面，還敢喝叱我？況且，我聽聞商、湯憑七十里方圓之地平定天下，文王以百里之地而臣服諸侯，他們難道也是靠人多嗎？現在楚國地廣五千里，士兵百萬人，這是做霸王的資本，像楚國這樣強大，應該是天下無敵的。可是前次秦國派白起率領了幾萬人，和楚國交戰，一戰攻下了鄢郢，再戰又燒了夷陵，三戰而使得大王的先人受辱，這種百世的怨恨，趙國都覺得羞恥，而大王卻不在乎。現在我們建議兩國聯合抵抗秦國，實際上是為了楚國！為何當著我主人的面斥責我？」
楚王聽了甚感慚愧，只得連聲道：「是，是，我們決定和趙國立盟，共同抗秦」。
毛遂就叫楚王的左右拿了一盤雞、狗、馬的血來，請楚王和平原君歃血為盟。一面又招呼那十九個人說：「你們也在堂下歃血罷，你們這些隨從，都是因人成事的」。
之後，楚國立即發兵救趙。平原君回國後，稱讚毛遂說：「毛先生以三寸之舌，強於百萬之師」，於是待他為上賓。並自責自己未讓食客充份表現自己，以至不識人才，差點兒誤了大事。
後來這個故事被濃縮成「毛遂自薦」這個成語，比喻自告奮勇，自我推薦。
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